司祭　テモテ　宮嶋　眞

「１２人」【マルコ福音書６章７〜１３節】

　イエス・キリストには１２人の弟子がいたと聖書に書かれているのをご存知の方も多いと思いますが、この１２人が誰なのか、スラスラと名前を答えられる人は牧師でも数少ないのではないかと思います。この１２人の名前の一覧がいくつかの福音書の中に出てきます。しかし、それらを比較すると一部の人は名前が異なっています。また、一覧表に名前が出てくるものの、これといった働きやエピソードが聖書の中に記されていない弟子のほうが多数です。このマルコ福音書の箇所では、その弟子たちを表すのに「１２人」としか言われていません。マタイ福音書では「１２弟子」、「１２使徒」などという呼び方もされているのですが。これらのことから、弟子の数が１２というのは、１２という数字そのものが重視されていると思われます。
　考えてみれば私たちの生活の中でも１２という数字や１２進法が意外に多く用いられています。ざっと思いつくままにあげてみますと、１年は１２ヶ月、１日は１２時間の２倍、１時間は１２分の５倍、１分は１２秒の５倍。１ダースは１２個、１グロスは１２ダース。１シリングは１２ペンス。干支は１２支。仏教の１２縁起（因縁）、ギリシャ神話の１２の神々。またピアノなどの鍵盤楽器では１オクターブに１２の音が配されています。全方位を３６０度としてあるのも１２進法のようです。そして「１２人の怒れる男」などの映画で有名ですが、英米の陪審員は１２人です。これはイエスの１２弟子から来ているようです。
　この１２という数字は、もともとはどこから来ているのでしょうか。その起源は月の満ち欠けではないかといわれています。月は一年間にほぼ１２回の満ち欠けがあります。イスラエル１２部族というのは、神礼拝を担当する部族を月ごとに割り当てたところから生まれたようです。イスラエル１２部族は神への礼拝を一緒にささげる礼拝共同体だったのです。１２弟子の１２の根拠はこのイスラエル１２部族にあり、彼らは神に仕える新たな神の民として選ばれたようです。